La natura incontaminata del Banff National Park sulle Montagne Rocciose

Tra le 10 attrazioni naturali citate nella classifica della Lonely Planet le bellezze delle Montagne Rocciose canadesi ci stanno di diritto. In un'area lunga più di 800 km che attraversa le province dell'Alberta e della British Columbia e vanta 30 vette sopra i 3000 metri, ci sono ben 6 parchi nazionali, 4 dei quali sono dal 1985 patrimonio dell'Unesco: Banff, Jasper, Kootenay e Yoko (gli altri sono Glacier e Waterton Lakes più il parco provinciale Muncho Lake).

Il Banff Provincial Park è il più famoso ed il primo parco canadese, istituito nel 1885 qualche anno dopo la scoperta di sorgenti naturale di acqua calda che sgorgavano al suo interno. Ogni anno oltre 5 milioni di persone arrivano alla cittadina di Banff per beneficiare delle acque curative dell'Upper Hot SPrings Pool ma soprattutto per ammirare dal belvedere della Sulphur Mountain (2295 m, a cui si accede con un sentiero di 5 km o grazie ad una funivia) il fantastico panorama delle Rocky Mountains. In inverno molti turisti non rinunciano a sciare sulle Rockies le cui cime (solo nel Banff sono 25 le vette oltre i 300 metri...) sono sempre innevate; in estate invece le attività preferite sono il trekking, la canoa e l'escursionismo in generale, attraverso i meravigliosi scenari selvaggi del parco che offrono molti punti dove accamparsi (attenendosi strettamente alle regole del parco... gli orsi neri ed i grizzly sono molto diffusi nel Banff).

Da non perdere è la strada panoramica Bow Valley Parkway (55 km) che porta da Banff al lago glaciale Louise (una delle attrazioni principali per le acque turchesi e il ghiacciaio Victoria che arriva fino alla riva), il Johnston Canyon (con le sue cascate lungo i sentieri le Ink Pots, delle piscine di acqua naturale alimentate da sorgenti sotterranee dove si formano bolle di color verde-azzurro) e la spettacolare Icefield Parkway, una lunga autostrada di montagna lunga 230 km che da Lake Louise arriva allo Jasper National Park e offre punti panoramici mozzafiato, su tutto il Bow Summit ( a 2068 m) sopra il lago glaciale Peyto, il ghiacciao Crowfoot e il Mistaya Canyon.

Per coprire i 6641 kmq del parco occorre più di qualche giorno, ma ne vale assolutamente la pena! Fiumi, laghi come il Moraine Lake e valli come quella delle 10 cime che lo collega questo al lago Louise, foreste e montagne imponenti: è la natura incontaminata di uno dei parchi più belli del mondo!